פרופ' יצחק ששון - The Changing Locus of Lifespan Inequality in the United States

במאתיים השנים האחרונות הוכפלה תוחלת החיים האנושית הגלובלית ואף חצתה את גיל 80 במדינות המערב. בו בזמן, התרחבו הפערים החברתיים בבריאות ובתמותה: נשים חיות בממוצע יותר מגברים, יהודים יותר מערבים, עשירים יותר מעניים ובעלי השכלה אקדמית יותר מבוגרי תיכון.

באופן מפתיע, פערים אלו מוסברים באופן חלקי בלבד על ידי שוני באורח החיים ובגורמי סיכון ידועים בין הקבוצות השונות והם אף השתנו לאורך ההיסטוריה המודרנית. למשל, בעוד שהבדלים בתוחלת החיים בין נשים לגברים הצטמצמו בעשורים האחרונים, הפערים הסוציו-אקונומיים התרחבו באופן חסר תקדים—עד כדי כך, שכיום המנבא החברתי החשוב ביותר לשאלה "כמה זמן נחיה" בעולם המערבי הוא רמת ההשכלה (של גברים ונשים כאחד).

מחקרו של פרופ' יצחק ששון, בתמיכת ה-German-Israeli Foundation for Scientific Research and Development, שואל כיצד הפכה השכלה למנבא קריטי כל כך של תוחלת החיים בעוד שגורמים אחרים פחתו בחשיבותם בעשורים האחרונים. כמקרה בוחן, המחקר מתמקד בארה"ב—מדינה בה אי השוויון בבריאות גדול כל כך עד כי תוחלת החיים הכללית ירדה בשנים האחרונות.